Estruturas que auxiliam os movimentos respiratórios

Os pulmões e outros orgãos da cavidade toráxica estão protegidas pelo esterno, pela coluna e pelas costelas. Os doze pares dede costelas curvam-se á volta do torax.
Na região posterior cada par de costelas une-se ás vertebras. Na região anterior do corpo os sete pares de costelas superiores unem-seao esterno pelas cartilagens costais. O oitavao, nono e décimo par unem-se á cartilagem do par superior e os ultimos dois pares, ou costelas flutuantes, não se unem.

Os musculos intercostais localizados entre as costelas facilitam a movimentação do gradil costal, auxiliando a respiração.

O diafragma é um musculo em forma de sino que separa os pulmoes do abdómen. Fixa-se na base do esterno. Quando á a contacção do diafragma, a caixa toráxica aumenta de tamanho e os pulmões expandem.